室生寺

室生寺はもう１０年以上も前に、石楠花の花を見に職場の同僚達とバスツアーで訪れました。 平成１０年（１９９８年）の台風で大きな損傷を受けましたが、１２年（２０００年）に修復、落慶しました。２００７年９月久しぶりの訪問です。

室生寺五重塔

室生寺五重塔 建立：西暦８００年頃（平安時代）、高さ１６、１メートル

川にかかる赤い太鼓橋を渡ったらすぐこの門がありますが、ここからは入れません。
厳しく女人を禁制してきた高野山に対し、室生寺は女人の済度をもはかる真言道場として女性の参詣を許したことから「女人高野」と親しまれています。

仁王門の手前で拝観料、６００円を払います。
阿形（あぎょう）、吽形（うんぎょう）の仁王像に見つめられつつ門をくぐります。

金堂（国宝）

本尊は釈迦如来立像で、薬師如来像、地蔵菩薩像、文殊菩薩像、十一面観音菩薩像が並び、その前に運慶の作と伝えられる十二神将像が一列に並べられています。
薄暗くてはっきり見えないのが残念です。

門を入ってから、金堂、五重塔までずっと石段が続いています。
１００段、いやもっとあったのではないかと思いますが、数えていませんでした。

この塔は勅命により、興福寺の僧二人によって建立されました。
屋外にある木造五重塔としては法隆寺に次いで２番目に古く、高さは最小となります。

五重塔から奥の院まで、見上げるような石段を登りました。
こちらは４００段ほどでした。
汗がふきだし、途中で引き返そうかと思いつつ、何とか足を動かしました。
あと数段というところで奥の院御影堂を下から撮っています。